À medida que o mercado imobiliário de Austin cresce, os corretores de aluguel estão ocupados

Lauren Wisniewski estava tentando ajudar sua amiga a encontrar um lugar para ficar em março quando se deparou com uma lista secreta online do Craigslist.com que parecia apropriada para ela.

O pôster do Craigslist diz uma agência imobiliária que conecta possíveis inquilinos com inquilinos que desejam despejar seus apartamentos. Ele disse que possui uma casa de um quarto em Domain, no norte de Austin, que está disponível a um preço acessível.

O amigo de Wisniewski tem uma deficiência, vive de uma renda fixa e recebe auxílio-moradia do governo. Ele não conseguiu renovar seu contrato de aluguel e houve um intervalo de dois meses antes de entrar em um novo estado de moradia permanente.

Wisniewski, que também tem uma deficiência, disse que estava enviando e-mails dos correios e conversando com ela por telefone. Ele lhe enviou fotos da carteira de motorista da Califórnia, da licença imobiliária regional da Califórnia e da escritura certificada, todas com o mesmo nome, e verificou os números das licenças on-line.

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Wisniewski e um amigo receberam US$ 1.900 em dois meses de aluguel e receberam uma gorjeta. Mas quando chegaram ao apartamento no dia da mudança, os funcionários não sabiam quem eram e não havia apartamento esperando. No entanto, o dinheiro acabou.

“Meu amigo está sem-teto agora. Felizmente, atualmente ele está morando em um quarto de hóspedes na casa de um amigo”, disse Wisniewski. “Se eu estivesse em um estado de espírito claro, se eu tivesse pensado em dirigir um apartamento e olhar duas vezes e ter certeza, isso teria sido evitado. Mas porque nós dois estávamos correndo em pânico e pânico, as coisas saíram do controle.”

Os fraudadores que exploram inquilinos on-line em Austin não são novidade, mas os agentes imobiliários locais dizem que a situação parece estar piorando à medida que o mercado imobiliário de Austin cresce. Os fraudadores geralmente fazem um inventário real de imóveis para venda e o revendem com um aluguel abaixo do mercado e, em seguida, tentam fazer com que as pessoas lhes enviem dinheiro local. Os varejistas dizem que uma maneira de evitar golpes é procurar um endereço online para garantir que ele seja alugado ou vendido em outro lugar.

‘Muito comum’
Debbie Barrera, uma agente da Realty Austin, escreveu um post no blog sobre como identificar e evitar golpes de contratação em 2011. Ele disse que ainda era um problema que ele e seus colegas ainda enfrentam hoje.

“É muito comum. Temos um grupo no Facebook onde os agentes conversam entre si e colocamos lá: ‘Ei, alguém pode pedir para sinalizar este anúncio no Craigslist? Pode ser falso.’ Temos 650 funcionários em nosso escritório. Então, quando o Craigslist recebe 400 sinalizadores em um anúncio, eles o reduzem, mas descobre que o anúncio é realmente uma parte difícil. ”

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Barrera disse que ele e muitos outros agentes tornaram uma prática comum configurar alertas do Google para propriedades que vendem ou alugam, a fim de receber e-mails quando o site estiver online e ver e denunciar facilmente listas falsas.

Barrera disse que anúncios de aluguel postados com vários erros de digitação podem ser uma bandeira vermelha para evitar golpes. Ele também aconselhou os empregadores a não questionar as pessoas que solicitam dinheiro por transferência eletrônica.

Outra bandeira vermelha “diz que eles não estão mais na cidade”, disse ele. “Eles apenas dirão – dirija perto da casa e olhe pela janela. Isso geralmente é um mau sinal, porque isso significa que eles não têm as chaves da casa. Eles não podem entrar na casa e provavelmente não são os donos.”

Barrera disse que os fraudadores às vezes procuram o nome de um proprietário em registros fiscais e criam um endereço de e-mail falso. Às vezes, os fraudadores não dão esse passo, então outra maneira de os inquilinos no Condado de Travis verificarem se estão falando com a pessoa certa é verificar o nome do proprietário do imóvel no site do Travis Central Appraisal District e ver se ele se encaixa na pessoa que eles são. conversando com.

Sam Sawyer, CEO da Pinnacle Realty Advisors, diz acreditar que os golpes estão se tornando mais comuns à medida que o mercado imobiliário de Austin se torna mais caro.

“Lembro que isso aconteceu comigo algumas vezes (quando eu era agente), mas aconteceu muito no ano passado”, disse ele. “Todo mundo está ocupado procurando algo para alugar. Acho que (os golpistas) conseguiram muito nisso no ano passado. ”

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Locação dos principais itens
O emprego está aumentando em todo o país, e Austin não é exceção. Um relatório de análise de dados de março da Rent.com mostrou que em mais de 80 das 100 áreas metropolitanas do país, as taxas de aluguel aumentaram mais de 19% em relação à média de apartamentos de dois quartos no ano passado. Em Austin, um relatório semelhante mostrou que o aluguel de casas de um quarto aumentou 46,7% desde março de 2021. Uma pesquisa da Zumper.com com dados de aluguel de abril mostrou que Austin teve um preço por quarto um pouco menor, 32,2% em comparação com abril do ano passado.

Jason Meza, diretor executivo do escritório do Better Business Bureau para mais de 100 estados no Texas, disse que os golpes eram desenfreados no Texas e em todo o país, à medida que os preços das moradias se tornaram mais caros.

“Ainda é um mercado imobiliário aquecido. Há muitos compradores que recorrem à contratação, e os golpistas estão cientes disso, e eles só dão dinheiro para hackers que correm para fazer um acordo, e recentemente fizemos uma pesquisa recente aqui no BBB que descobriu que a fraude ainda é galopante, “ele disse. “Há uma escassez agora, e o medo de perder (a habitação) continua sendo um problema real.”

Meza disse que não havia um site de golpes imobiliários e que os golpes de aluguel provavelmente não eram amplamente divulgados. No entanto, de acordo com uma recente pesquisa nacional realizada pela Apartment List, 43% dos compradores on-line nos Estados Unidos experimentaram uma tentativa fraudulenta ao procurar imóveis para aluguel até 2021. Quase 5 milhões de pessoas perderam dinheiro como resultado do escândalo de recrutamento no ano fiscal de 2021, uma média de US$ 800 a US$ 1.200, segundo um estudo.

Job Hammond, que faz parte do conselho de administração do Austin Board of Realtors, disse que cidades como Austin, onde a maioria das pessoas aluga suas casas, são mais propensas a atrair esses tipos de golpes de aluguel online. Austin está em uma lista de cidades americanas, incluindo Nova York, Houston e Los Angeles, onde mais da metade da população está alugada. A média nacional está próxima de 37%, segundo o censo de 2020.

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Defesa pessoal
Sawyer disse que seu conselho, especialmente para pessoas que se mudam para Austin de fora da cidade, seria evitar sites como o Craigslist, coletando sites que têm vários contratos para bloquear ou remover listas falsas. Os representantes do Craigslist não responderam ao pedido de comentário.

Sawyer também sugeriu que as pessoas de fora da cidade se acostumem com os padrões do mercado de Austin porque um sinal de fraude é o aluguel excepcionalmente baixo.

“Se é um lugar que parece bom demais para ser verdade, ou se os preços estão muito longe, então pode ser mentira”, disse Sawyer. “Um comprador também pode enviar uma mensagem ao Craigslist dizendo: ‘Bem, posso falar com seu vendedor para fazer algumas perguntas de confirmação?’ Eles provavelmente não receberão uma resposta a esse golpe.”

O guia de serviço de ajuda federal do governo federal recomenda relatar o incidente às autoridades legais locais e à agência nacional relevante. Os texanos que buscam assistência de proteção ao consumidor devem recorrer ao escritório do procurador-geral do estado, de acordo com o site. Ele também recomenda denunciar golpes ao Centro de reclamações de crimes na Internet do FBI.

Um porta-voz do Departamento de Polícia de Austin disse que o departamento recebe ligações sobre esse tipo de golpe toda semana e que o número de ligações sobre golpes de aluguel permaneceu o mesmo nos últimos anos. Disse o porta-voz.

O espaço anunciado é mais barato do que lugares semelhantes na área.
O senhorio pede-lhe para assinar um contrato de arrendamento antes de ver a propriedade.
O proprietário diz que não está na cidade ou está ocupado demais para mostrar a casa ou usar táticas de marketing de alta pressão para apressá-lo a nos contratar.
O guia também aconselha os proprietários a pesquisar o proprietário, a imobiliária e a listagem on-line para ver se o mesmo anúncio está listado com um nome diferente, o que pode indicar uma fraude. Os inquilinos também devem evitar pagar taxas antes de assinar um contrato de locação, alugar um imóvel que nunca viram pessoalmente ou fornecer informações pessoais, como um número de CPF ao proprietário, sem verificar a propriedade pessoal.

Meza disse que os vigaristas podem se reportar ao Better Business Bureau para obter ajuda no rastreamento. O Serviço de Inspeção Postal é outro local para denunciar golpes de aluguel. Para as pessoas que foram enganadas enquanto viajavam entre as províncias, a Comissão Federal de Comércio é uma opção.

Wisniewski disse que depois de descobrir que a casa alugada de seu amigo era uma farsa, ele entrou em contato com o Departamento de Polícia de Austin, o FBI e o banco que usou para transferir o dinheiro. Ele disse que ninguém tinha ouvido falar dele.

Ele disse que a natureza volátil do mercado imobiliário de Austin tornou difícil adiar e avaliar o pedido.

“Se eu pudesse trabalhar em uma escala maior, teria feito mais determinação. Na verdade, eu teria ido ver o lugar. … Eu teria ligado para eles para verificar novamente, teria mais tempo para encontrar um lugar e não teria que recorrer ao Craigslist ”, disse ele.

“Eu me sinto um fracasso meu amigo. Eu dei a ela toda essa esperança. Fiquei tão feliz de encontrar um lugar que, além de ela ter um lugar para ficar, era um lugar lindo. Ele é de North Lamar. Eu queria encontrar algo bom para ela. Ele precisava de algo bom. E tudo simplesmente foi embora. ”

Nota do Editor: Este artigo foi alterado para corrigir o artigo de Job Hammond.